Léonce de Tripoli – Le centurion du Liban (Ier ou IVe siècle)

 Léonce de Tripoli – Le centurion du Liban (Ier ou IVe siècle)

📖 Évangile : Matthieu 10, 32

« Celui qui me reconnaîtra devant les hommes, je le reconnaîtrai devant mon Père. »

Biographie

Dans la ville antique de Tripoli, à l’ombre des cèdres et sous le regard de la mer, Léonce vivait au temps des premiers siècles chrétiens — Ier ou IVe siècle selon les traditions. Centurion de l’armée impériale, il avait été formé à la rigueur de Rome et aux lois du combat. Mais dans cet homme vêtu de fer battu battait un cœur que la foi allait bientôt conquérir.

On raconte qu’au fil des années, Léonce se laissa toucher par le témoignage des chrétiens de Syrie et du Liban, ces hommes et ces femmes qu’aucune menace n’ébranlait. Témoin des persécutions, il découvrit que la vraie force n’était pas dans l’épée, mais dans l’amour plus fort que la mort. Il se convertit, abandonnant les honneurs et les privilèges pour devenir disciple du Christ. Certains le disent martyr, exécuté pour son refus de sacrifier aux idoles ; d'autres le voient ermite des collines libanaises, vivant de prière et de jeûne, guide des pèlerins égarés.

Qu’il soit tombé sous le glaive ou qu’il ait choisi l’exil intérieur, Léonce de Tripoli reste pour les chrétiens d’Orient un symbole : celui du soldat devenu témoin de la paix, du centurion des légions devenu centurion du Royaume des Cieux.

Sa mémoire, discrète, demeure dans ces lieux où l’on sent encore le souffle des anciens martyrs — là où les montagnes touchent le ciel, et où les oliviers se penchent sur les sanctuaires oubliés.

📚 Note culturelle
Vénéré au Liban, en Syrie et en Palestine, Léonce est un des rares saints militaires de la région à avoir traversé les siècles, de la liturgie byzantine aux calendriers melkites contemporains.

🙏 Prière
Seigneur, par Léonce, donne-nous la force douce des martyrs de l’Orient, et la fidélité jusque sous l’épreuve.