À Jérusalem, la taxe Arnona menace l’équilibre fragile des œuvres chrétiennes

Les Églises craignent que la fiscalité municipale ne fragilise leurs écoles, leurs hôpitaux et leurs institutions sociales

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تثير ضريبة «الأرنونا» خلافاً جديداً بين كنائس القدس والبلدية. وتخشى المؤسسات المسيحية أن تؤدي المطالب الضريبية إلى إضعاف مدارسها ومستشفياتها وأعمالها الاجتماعية.

Faits essentiels

L’Arnona, taxe municipale israélienne sur les propriétés, se trouve au centre d’une nouvelle confrontation entre les Églises et la municipalité de Jérusalem. Mgr William Shomali, évêque auxiliaire du Patriarcat latin, demande un compromis préservant les exemptions historiques accordées aux institutions chrétiennes et leur capacité à assurer des missions religieuses, éducatives et sociales.

La municipalité indique officiellement que les bâtiments utilisés comme lieux de culte bénéficient d’une exemption complète. Le désaccord concerne surtout les autres propriétés ecclésiastiques : écoles, hôpitaux, maisons d’accueil, couvents, œuvres sociales ou bâtiments produisant éventuellement des revenus.

Pourquoi cela compte

La distinction juridique paraît technique, mais ses conséquences sont très concrètes. Les communautés chrétiennes de Jérusalem ne vivent pas seulement autour des sanctuaires : elles maintiennent des établissements scolaires, médicaux et caritatifs qui servent également des musulmans et des juifs.

Une fiscalité trop lourde pourrait contraindre les Églises à réduire ces activités ou à vendre certains biens. À l’inverse, les autorités municipales soutiennent que les activités commerciales ne peuvent être assimilées automatiquement au culte. Le véritable enjeu consiste donc à définir une frontière équitable entre mission religieuse, service public et exploitation économique.

La question touche finalement à la présence chrétienne elle-même. Une communauté peut conserver ses églises tout en dépérissant si elle perd progressivement ses écoles, ses emplois et ses institutions de proximité.

Saint du jour oriental : saint Pambo du désert de Nitrie

Saint Pambo vécut au IVe siècle dans le désert de Nitrie, en Égypte, l’un des berceaux du monachisme oriental. Il était réputé pour son silence, son travail manuel et la lenteur avec laquelle il répondait aux questions, préférant méditer plutôt que parler trop vite. Ses disciples voyaient en lui un maître d’humilité et de discernement. Il est commémoré le 18 juillet dans plusieurs traditions chrétiennes orientales.

Dans un conflit où chaque mot peut devenir une arme diplomatique, Pambo apporte une vertu assez rare : réfléchir avant de parler, ce qui n’a jamais nui à une négociation, même à Jérusalem.

À retenir

Le culte proprement dit reste officiellement exempté ; le conflit concerne surtout les institutions et propriétés annexes ; la survie chrétienne dépend autant des écoles et des hôpitaux que des sanctuaires.

Sources

Aide à l’Église en détresse ; Patriarcat latin de Jérusalem ; municipalité de Jérusalem ; Orthodox Church in America.

Pour aller plus loin

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